Le terme volume est souvent utilisé de manière interchangeable avec dynamique, qui fait référence aux changements de volume au fil du temps. La dynamique est souvent indiquée dans la notation musicale à l'aide de termes italiens, tels que piano (doux), forte (fort), crescendo (devenir plus fort) et diminuendo (devenir plus doux).
Le volume peut être contrôlé par divers facteurs, notamment les caractéristiques physiques de l'instrument, la technique de l'interprète et l'acoustique de l'espace de représentation. Par exemple, une trompette est naturellement plus forte qu’un violon, et un joueur peut produire un son plus fort en jouant avec plus de force ou en utilisant une technique d’archet différente. L'acoustique d'un espace de représentation peut également affecter le volume sonore perçu, un espace réverbérant donnant l'impression que le son est plus fort que dans un espace sec.
Le volume est un élément important de l’expression musicale et peut être utilisé pour créer une variété d’effets, tels que créer une tension ou créer une sensation dramatique. Il peut également être utilisé pour mettre en valeur différents instruments ou voix au sein d’un morceau de musique, ou pour créer une impression d’équilibre ou de contraste entre différentes sections.