Les instruments courants utilisés dans le calypso comprennent les bongos, les claves, les congas, les shakers, la tambora (grosse caisse) et divers instruments à cordes tels que la guitare, le cuatro (un petit instrument ressemblant à une guitare) et la guitare basse. Le genre est connu pour ses rythmes syncopés, ses voix d'appel et de réponse et sa nature narrative.
La musique Calypso met souvent en scène un chanteur principal, accompagné d'un chœur ou de choristes. Les paroles sont généralement humoristiques, satiriques ou politiquement chargées, abordant des sujets tels que la vie quotidienne, les problèmes sociaux, l'actualité ou des anecdotes humoristiques. La musique calypso est une expression culturelle importante et une source de fierté pour les communautés caribéennes du monde entier.