La loi sur le droit d'auteur protège les droits exclusifs du propriétaire original sur la musique, y compris le droit de :
- Reproduire la musique, par exemple en faisant des copies ou des enregistrements
- Distribuer des copies de la musique au public
- Jouer la musique en public
- Afficher la musique publiquement
- Créer des œuvres dérivées basées sur la musique
Dans certains cas, le propriétaire d'origine de la musique peut céder ou transférer tout ou partie de ses droits à une autre personne ou entité. Cela peut se produire par le biais d'un contrat ou d'un accord, tel qu'un contrat d'enregistrement, un accord de publication ou une licence de synchronisation. Lorsque cela se produit, le nouveau propriétaire devient le propriétaire légal de la musique et dispose des droits exclusifs de l'utiliser comme spécifié dans le contrat.
Il est important de noter que la propriété des droits d'auteur n'est pas la même chose que la propriété physique d'un enregistrement sonore ou d'un instrument de musique. La personne qui possède la copie physique d'un CD, d'un disque vinyle ou d'une cassette ne possède pas nécessairement les droits d'auteur sur la musique qui y est enregistrée. De même, la personne qui possède un instrument de musique ne possède pas nécessairement les droits d’auteur sur la musique qui peut y être jouée.
Dans l'industrie musicale, plusieurs parties peuvent être impliquées dans la propriété et l'exploitation des droits musicaux. Ces soirées peuvent inclure des auteurs-compositeurs, des interprètes, des maisons de disques, des éditeurs de musique, etc. Chaque partie peut avoir différents droits et responsabilités liés à la musique, tels que déterminés par les contrats et accords.