Cette phrase met en valeur l'habileté et le talent naturel d'un individu pour reconnaître et reproduire des mélodies, des harmonies et des rythmes en les écoutant. Il met en valeur un sens accru de la perception musicale, car le musicien est capable de discerner et de reproduire des éléments musicaux sans l'aide de partitions ou d'instructions spécifiques.
Jouer de la musique à l'oreille est souvent associé à l'improvisation et à la spontanéité, permettant au musicien d'ajouter ses propres interprétations et variations à la pièce originale. Il met l'accent sur la capacité du musicien à s'engager dans une sorte de conversation musicale avec l'instrument, exprimant ainsi sa créativité et son style personnel.
Cet idiome est couramment utilisé dans le contexte de performances musicales, de jam sessions et d'improvisations. Il peut également être utilisé de manière plus large pour décrire une personne qui possède une forte aptitude naturelle pour la musique et peut facilement jouer ou composer sans formation formelle approfondie.