La première machine capable d'enregistrer et de reproduire le son a été inventée en 1877 par Thomas Edison. Connu sous le nom de phonographe, il utilisait un cylindre enveloppé dans du papier d’aluminium pour enregistrer les ondes sonores. Le son était enregistré sous la forme d'une série d'indentations dans le papier d'aluminium et pouvait être restitué en passant un stylet sur les indentations.