* Les roches ignées sont généralement cristallines. Cela signifie qu’ils sont constitués de cristaux imbriqués issus d’un état fondu. Les cristaux des roches ignées sont souvent suffisamment gros pour être vus à l’œil nu.
* Les roches ignées se trouvent souvent en association avec d'autres roches pouvant être utilisées pour la datation radiométrique. Par exemple, des roches ignées peuvent être trouvées en contact avec des roches sédimentaires ou des roches métamorphiques. L'âge de ces autres roches peut aider à limiter l'âge de la roche ignée.
* Les roches ignées se trouvent souvent dans des zones qui ont été géologiquement actives. Cela signifie qu’elles ont été soumises à des températures et des pressions élevées, ce qui peut altérer la composition des roches et les rendre plus sensibles à la datation radiométrique.
Lorsque les roches ignées se forment, elles piègent les isotopes radioactifs dans leur structure minérale. À mesure que les isotopes radioactifs se désintègrent, ils produisent des isotopes filles qui sont stables et ne se désintègrent pas davantage. En mesurant le rapport entre les isotopes radioactifs et les isotopes filles dans une roche ignée, les scientifiques peuvent calculer l'âge de la roche.
La datation radiométrique est un outil puissant qui a été utilisé pour dater une grande variété de roches et de matériaux. Les roches ignées sont particulièrement adaptées à la datation radiométrique et ont été utilisées pour dater certaines des roches les plus anciennes de la Terre.