Les ondes radio se propagent à la vitesse de la lumière. Dans le vide de l'espace, les ondes radio se propagent à 299 792 km ou 186 282 mi par seconde. Parce que les ondes radio se propagent à une vitesse limitée, ce que nous entendons à la radio se produit en temps réel. En d’autres termes, nous ne pouvons pas recevoir les ondes radio du passé car elles ne nous sont pas encore parvenues.