Les ondes radio sont produites par la vibration des électrons et peuvent être classées selon leur fréquence :
- Ondes longues : Les ondes longues ont les fréquences les plus basses et les longueurs d'onde les plus longues et sont utilisées pour la diffusion radio AM.
- Ondes moyennes : Les ondes moyennes ont des fréquences plus élevées et des longueurs d'onde plus courtes que les ondes longues et sont utilisées pour la radiodiffusion AM et certaines communications maritimes.
- Ondes courtes : Les ondes courtes ont des fréquences plus élevées et des longueurs d'onde plus courtes que les ondes moyennes et sont utilisées pour les communications radio internationales, les communications maritimes et certaines applications militaires.
- Ondes ultra courtes : Les ondes ultra courtes ont les fréquences les plus élevées et les longueurs d'onde les plus courtes et sont utilisées pour la radiodiffusion FM, la télédiffusion et d'autres applications à haute fréquence.
Les ondes radio sont une forme de rayonnement non ionisant, ce qui signifie qu’elles n’ont pas assez d’énergie pour éliminer les électrons des atomes et des molécules. Cela les rend sûrs pour une utilisation dans diverses applications.
Les ondes radio sont également utilisées dans diverses applications médicales, telles que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et les rayons X.