Instruments à cordes : Lorsqu’une corde est pincée, frottée ou grattée, elle vibre. Cette vibration fait vibrer l’air ambiant, créant des ondes sonores. La hauteur du son dépend de la tension, de la longueur et de l'épaisseur de la corde.
Instruments à vent : Lorsque de l’air est soufflé à travers une ouverture d’un instrument à vent, cela crée un flux d’air turbulent. Cette turbulence fait vibrer l’air à l’intérieur de l’instrument, produisant des ondes sonores. La hauteur du son dépend de la longueur du tube ainsi que de la taille et de la forme de l'ouverture.
Instruments à percussion : Lorsqu’un objet est heurté ou gratté, il vibre. Ces vibrations font vibrer l’air ambiant, créant des ondes sonores. La hauteur du son dépend de la taille, de la forme et du matériau de l'objet frappé.
Instruments électroniques : Les instruments électroniques utilisent des circuits électroniques pour générer des ondes sonores. Ces circuits peuvent créer une grande variété de sons, depuis de simples bips jusqu'à des sons complexes imitant des instruments acoustiques traditionnels.