Le cercle des quintes est une manière d'organiser les 12 tonalités majeures et mineures autour d'un cercle. Le cercle commence et se termine par la tonalité de do majeur. En se déplaçant dans le sens des aiguilles d’une montre autour du cercle, chaque touche est une quinte parfaite plus haute que la touche précédente. En se déplaçant dans le sens antihoraire autour du cercle, chaque touche est une quinte parfaite inférieure à la touche précédente.
Les touches blanches d'un piano représentent les notes de la gamme majeure. Les touches noires représentent les notes des gammes pointues et plates. Chaque signature de clé peut être représentée par une lettre et un symbole dièse (#) ou plat (b). Par exemple, la tonalité de sol majeur a un dièse (#F). La tonalité de ré bémol majeur comporte cinq bémols (bBb, bEb, bAb, bDb, bGb).