La quantité de son produite par un tambour est déterminée par un certain nombre de facteurs, notamment la taille et l'épaisseur de la peau, la tension de la peau et la force avec laquelle la peau est frappée. Lorsque la peau du tambour est frappée plus fort, elle vibre plus vigoureusement et produit une onde sonore plus forte.
La relation entre la force de la frappe et l’intensité du son n’est pas linéaire. En d’autres termes, doubler la force de la frappe ne double pas l’intensité du son. Au lieu de cela, l’intensité du son augmente de façon logarithmique, ce qui signifie que chaque doublement de la force de frappe produit une augmentation progressivement plus faible de l’intensité.
La relation logarithmique entre la force de la frappe et l’intensité du son est due à la façon dont l’oreille humaine perçoit le son. L’oreille est plus sensible aux changements de volume à des niveaux inférieurs qu’à des niveaux élevés. C'est pourquoi un murmure peut être entendu dans une pièce calme, tandis qu'un bruit fort peut être entendu même à distance.
La relation logarithmique entre la force de frappe et l’intensité du son explique également pourquoi il est possible de jouer du tambour très doucement sans produire de son perceptible. Cela est dû au fait que l’oreille est moins sensible aux changements de volume à des niveaux inférieurs.