En 1938, Clarence Leonidas (Leo) Fender travaillait comme réparateur de radios et d'amplificateurs à Fullerton, en Californie. Il a commencé à développer des guitares électriques et des amplificateurs pendant son temps libre et, en 1946, il a fondé la Fender Electric Instrument Company.
Les premières guitares de Fender étaient basées sur la conception des guitares « espagnoles » ou « acoustiques » avec un corps solide et un micro électrique. L'une des innovations les plus importantes de Fender a été l'utilisation du corps solide, qui a éliminé le larsen qui était un problème courant avec les guitares acoustiques lorsqu'elles étaient amplifiées. Fender a également présenté la Telecaster en 1950, qui est considérée comme la première guitare électrique à corps solide à succès commercial.
Prendre de l'importance
Dans les années 1950, les guitares Fender sont devenues de plus en plus populaires auprès des musiciens country et occidentaux. Fender a également gagné une forte popularité parmi les musiciens de blues et de rock and roll dans les années 1960, grâce à la popularité de guitaristes tels que Jimi Hendrix, Eric Clapton et Jimmy Page.
En 1954, Fender lance la Stratocaster, un modèle considéré comme l'une des guitares électriques les plus emblématiques de l'histoire. La Stratocaster présentait un design élégant et distinctif, une forme de corps confortable et trois micros à simple bobinage offrant une gamme polyvalente de sonorités.
L'ère CBS
En 1965, Fender vend son entreprise à Columbia Broadcasting System (CBS). Sous CBS, les guitares Fender ont continué à être populaires, mais la société a également connu des difficultés financières et des problèmes de contrôle qualité. En 1984, CBS vend Fender à un groupe d'investisseurs dirigé par William Schultz.
Aujourd'hui
Sous son nouveau propriétaire, Fender a connu un regain de popularité. La société a réédité plusieurs de ses modèles classiques et a également introduit de nouveaux modèles intégrant la technologie moderne. Les guitares Fender sont jouées par certains des plus grands noms de la musique et la société continue d'être l'un des fabricants de guitares électriques les plus respectés au monde.
L'héritage de Leo Fender
L'héritage de Leo Fender est fait d'innovation et d'entrepreneuriat. Il a révolutionné l'industrie de la guitare avec ses guitares électriques et ses amplificateurs, et a contribué à façonner le son de la musique moderne. Fender est largement considéré comme l’une des figures les plus importantes de l’histoire de la musique, et son influence continue de se faire sentir aujourd’hui.