Clé de Mib : Le saxophone alto est pitché dans la tonalité de mi bémol (Mib), ce qui lui permet de produire des hauteurs d'un ton entier plus basses qu'une clarinette en Sib standard.
Type d'anche : Les saxophones alto utilisent une seule anche semblable aux clarinettes. La taille et le design de l'anche du saxophone alto contribuent à sa qualité sonore expressive.
Plage : Il a une tessiture relativement large, généralement de Mib3 à G6, couvrant près de trois octaves.
Matériau du corps : La plupart des saxophones alto sont en laiton, même si dans de rares cas, certains fabricants produisent des modèles en argent massif, nickelés ou laqués.
Ton : Comparé à celui des saxophones ténor et baryton, le son de l'alto est souvent décrit comme plus flexible, plus brillant et plus articulé.
Ergonomie : Les saxophones alto sont généralement considérés comme plus confortables à tenir et à jouer pendant de longues périodes grâce à leur taille et leur poids.
Embout : Les becs de saxophone alto se déclinent en différents modèles, influençant le timbre et la tonalité de l'instrument. Choisir le bon bec est crucial pour les objectifs sonores et musicaux souhaités par le musicien.
Doigtés : Le système de doigté d'un saxophone alto ressemble à celui des autres saxophones, ce qui facilite la transition entre les différents types de saxophones pour les joueurs expérimentés.