Les guitares électriques sont souvent considérées comme l'instrument principal de la musique rock et sont responsables du son et des mélodies distinctifs qui caractérisent le genre. Les guitares basses fournissent un support bas de gamme et jouent souvent un rôle moteur dans la section rythmique. La batterie fournit le rythme et le tempo et peut également être utilisée pour créer des remplissages et des accents dynamiques. Les claviers, notamment les pianos, les synthétiseurs et les orgues, ajoutent de la profondeur et de la texture harmoniques à la musique et peuvent être utilisés pour créer une variété de sons et d'effets.
Dans la musique rock, c'est l'interaction et la combinaison de ces instruments qui créent le son unique et puissant du genre, plutôt qu'un seul instrument étant considéré comme le plus important.