Niccolò Paganini a écrit 24 Caprices pour violon seul entre 1802 et 1817, et son 21e caprice est largement considéré comme le plus difficile. C’est le seul des caprices en tonalité mineure, ce qui lui confère un son distinctement sombre et dramatique. Il présente également un doigté rapide, des harmoniques complexes et un haut niveau de difficulté technique. Paganini lui-même était connu pour ses prodigieuses compétences au violon, et il était le seul à pouvoir exécuter tous ses caprices. Aujourd'hui encore, c'est un violoniste rare qui peut jouer le 21e caprice sans aucune erreur.