Les xylophones existent dans une variété de tailles et de formes, mais le type le plus courant est le xylophone soprano, qui a une gamme de deux octaves et demie. D'autres types de xylophones incluent le xylophone alto, qui a une tessiture de trois octaves, et le xylophone basse, qui a une tessiture de quatre octaves.
Les xylophones sont souvent utilisés dans les orchestres, les groupes et autres ensembles musicaux. Ils sont également populaires comme instruments solistes et peuvent être utilisés pour jouer une grande variété de musique, du classique au jazz en passant par le contemporain.