Par exemple, si deux diapasons ont des fréquences de 256 Hz et 258 Hz, les battements auront une fréquence de 2 Hz, ce qui signifie que l'intensité du son fluctuera deux fois par seconde. Cette fluctuation est causée par l’alignement et le désalignement périodiques des ondes sonores des deux diapasons.
Lorsque les ondes sonores sont en phase, c’est-à-dire qu’elles s’alignent les unes avec les autres, le son sera plus fort. Lorsqu’ils sont déphasés, c’est-à-dire opposés l’un à l’autre, le son sera plus doux. Ce modèle de renforcement et d'annulation crée les battements entendus.