La fréquence des ondes sonores produites par une corde de guitare dépend de la longueur, de la tension et de l'épaisseur de la corde. Des cordes plus courtes, des cordes à tension plus élevée et des cordes plus fines produisent des sons plus aigus. À l’inverse, les cordes plus longues, les cordes à faible tension et les cordes plus épaisses produisent des sons plus graves.
Le type de guitare affecte également le son produit. Par exemple, une guitare acoustique possède un corps creux qui amplifie les ondes sonores produites par les cordes. Cela donne aux guitares acoustiques un son riche et résonnant. En revanche, une guitare électrique possède un corps solide qui n’amplifie pas autant les ondes sonores. Cela donne aux guitares électriques un son « électrique » plus concentré.