Le système de numérotation WoO a été introduit par les biographes et les chercheurs de Beethoven pour organiser et cataloguer son vaste corpus d'œuvres. Il est utilisé parallèlement au système de numérotation d'opus plus courant, utilisé par Beethoven pour désigner ses compositions publiées. Les numéros WoO sont attribués de manière séquentielle et permettent d'identifier et de faire référence à des compositions spécifiques qui n'ont pas de numéro d'opus.
Par exemple, la composition connue sous le nom de bagatelle "Für Elise" est identifiée comme WoO 59. Cela signifie qu'il s'agit d'une œuvre de Beethoven qui n'a pas de numéro d'opus et qu'il s'agit de la 59e entrée du catalogue WoO.
Le système de numérotation WoO est important pour les chercheurs, les musicologues et les interprètes qui étudient et interprètent la musique de Beethoven. Cela leur permet d'identifier et d'accéder à des compositions spécifiques qui peuvent ne pas être aussi connues ou largement publiées que ses œuvres numérotées.