2. Polyvalence : La polyvalence du piano le rendait bien adapté au jeu en solo et en ensemble. Les pianistes pouvaient s'accompagner eux-mêmes ou accompagner d'autres musiciens, et l'instrument pouvait être utilisé pour jouer un large éventail de styles musicaux, du ragtime au blues en passant par le jazz ancien.
3. Improvisation : Les premiers jazz étaient fortement influencés par l’improvisation et le piano constituait une plateforme idéale pour l’expression musicale spontanée. Les pianistes pouvaient utiliser la large gamme de notes et de touches de l'instrument pour créer des solos et des accompagnements improvisés, ce qui est devenu une caractéristique déterminante du jazz.
4. Innovations techniques : La fin du XIXe et le début du XXe siècle ont vu le développement de nouvelles techniques et innovations pianistiques, telles que l'utilisation de la pédale de sustain et l'exploration de différentes harmonies et rythmes. Des pianistes pionniers comme Jelly Roll Morton, James P. Johnson et Fats Waller ont utilisé ces innovations pour repousser les limites du piano jazz et influencer le développement du genre.
5. Collaboration : Le piano servait souvent d'instrument central dans les premiers groupes et ensembles de jazz. Les pianistes ont collaboré avec d'autres musiciens, tels que des trompettistes, des clarinettistes et des batteurs, pour créer un son cohérent et dynamique. Cet aspect collaboratif du piano jazz a contribué à façonner la nature collective et improvisée du genre.
6. Influence sur d'autres instruments : Les innovations et techniques développées pour le piano jazz ont eu un impact significatif sur d’autres instruments du jazz, ainsi que sur la musique en général. Des pianistes comme Art Tatum, Bud Powell et Thelonious Monk ont élargi les possibilités harmoniques et mélodiques de l'improvisation jazz, influençant non seulement d'autres pianistes mais aussi des saxophonistes, trompettistes et autres musiciens qui ont adopté et adapté leurs idées.