La partie vibrante est la corde musicale, constituée d'un matériau fin et hautement élastique comme le nylon ou le métal. Lorsque vous le pincez, la vibration se propage le long de la corde produisant une onde mécanique.
La table d'harmonie, qui est généralement un morceau de bois plat situé sous les cordes, reçoit ces vibrations et les amplifie. Il agit comme un diaphragme qui convertit les ondes mécaniques en ondes sonores. La forme et le matériau de la table d'harmonie déterminent la tonalité de l'instrument.
Enfin, la chambre de résonance, qui dans le cas de la guitare est l'espace creux à l'intérieur du corps de la guitare, reçoit ces ondes sonores amplifiées de la table d'harmonie. La taille, la forme et les matériaux de cette chambre contribuent au timbre de l'instrument en renforçant ou en atténuant certaines fréquences.
Lorsque ces ondes sonores voyagent dans l’air, vous les percevez comme une note musicale agréable.