1. Première période (1792-1802) :Cette période est marquée par les premières influences de Beethoven, notamment la musique de Haydn et de Mozart. Ses œuvres de cette période se caractérisent par leur style classique, mettant l'accent sur une mélodie et une forme claires. Certaines des œuvres remarquables de cette période comprennent les Première et Deuxième Symphonies, les Sonates pour piano nos 1 à 10 et les Trios pour cordes, op. 9.
2. Période intermédiaire (1802-1812) :Cette période est considérée comme la plus créative et la plus productive de Beethoven. Ses œuvres de cette période se caractérisent par leur intensité émotionnelle, leurs contrastes dramatiques et leur utilisation innovante des formes musicales. Certaines des œuvres remarquables de cette période comprennent les Troisième, Cinquième et Sixième Symphonies, les Sonates pour piano nos 11 à 21, le Concerto pour violon et l'opéra « Fidelio ».
3. Période tardive (1812-1827) :Cette période est marquée par l'utilisation croissante par Beethoven de structures musicales complexes et par son exploration de nouvelles idées musicales. Ses œuvres de cette période se caractérisent souvent par leur profondeur philosophique et leur profond contenu émotionnel. Certaines des œuvres remarquables de cette période comprennent la Neuvième Symphonie, les Sonates pour piano nos 28 à 32, les Quatuors à cordes nos 12 à 15 et la Missa Solemnis.