1. Origine et étymologie : De nombreux instruments tirent leur nom de leur lieu d'origine ou de la langue de leurs inventeurs. Par exemple, le mot « guitare » vient du mot grec « kithara », tandis que « violon » vient du mot italien « violino ».
2. Caractéristiques descriptives : Les instruments peuvent être nommés en fonction de leurs caractéristiques physiques ou des sons qu’ils produisent. Par exemple, une « trompette » doit son nom à sa cloche en forme de trompette, et une « clarinette » doit son nom à son son clair et perçant.
3. Contexte culturel et historique : Les contextes culturels et historiques influencent souvent la dénomination des instruments. L'instrument chinois « guzheng » tire son nom du zheng, un instrument ancien joué à la cour impériale. De même, le tambour djembé africain tire son nom du mot malinké « jembe », qui signifie « se rassembler » ou « s'assembler ».
4. Inventeur ou concepteur : Certains instruments portent le nom de leurs inventeurs ou concepteurs. Par exemple, le saxophone porte le nom de l'inventeur belge Adolphe Sax et l'orgue Hammond porte le nom de son inventeur, Laurens Hammond.
5. Folklore et légendes : Dans certains cas, les instruments acquièrent des noms issus du folklore ou des légendes qui leur sont associées. La flûte amérindienne, également connue sous le nom de « flûte d'amour », aurait des pouvoirs romantiques et est souvent associée aux rituels de cour.
6. Marketing et image de marque : De nos jours, le marketing et l’image de marque jouent un rôle dans la dénomination des instruments. Les fabricants peuvent choisir des noms accrocheurs, mémorables ou évoquant des émotions ou des associations spécifiques. Par exemple, la marque de guitares électriques « Fender Stratocaster » a été nommée pour transmettre un sentiment d'innovation et de modernité américaine.
Il est important de noter que la dénomination des instruments de musique est un processus dynamique influencé par divers facteurs au fil du temps. Les noms peuvent évoluer, changer ou être adoptés dans différentes cultures et langues.