La forme binaire, la plus simple de toutes les structures musicales, se compose de deux sections essentiellement autonomes qui sont souvent répétées. La première section est appelée section A et la deuxième section est appelée section B. En règle générale, la section A est dans une tonalité différente de celle de la section B. La berceuse de Brahms suit ce modèle, avec la section A dans la tonalité de do majeur et la section B dans la tonalité de sol majeur.