En général, deux tons proches l’un de l’autre sonneront dissonants, tandis que deux tons plus éloignés sembleront consonants. En effet, l'oreille perçoit la différence entre deux tons comme un « battement » ou une « pulsation », qui peut sembler dur et désagréable si les tons sont trop rapprochés. À mesure que l'intervalle entre deux tons augmente, les battements deviennent plus lents et moins perceptibles, jusqu'à ce que finalement les tons sonnent en accord.
L'intervalle exact auquel deux tons commencent à paraître consonnes varie en fonction de l'auditeur individuel et du contexte musical, mais certains intervalles courants considérés comme des consonnes incluent l'octave, la quinte, la quarte et la tierce majeure. Ces intervalles sont tous basés sur de simples rapports de fréquences, ce qui les rend agréables à l'oreille.
Il est également important de noter que la perception de la consonance et de la dissonance peut être affectée par le contexte dans lequel les sons sont joués. Par exemple, un son qui semble dissonant en lui-même peut sembler consonant lorsqu'il est joué en accord avec d'autres tons. En effet, les autres tons de l'accord peuvent aider à masquer la dissonance du ton individuel.
En fin de compte, la meilleure façon de déterminer si deux tons semblent consonants ou dissonants est de les écouter et de voir ce que vous en pensez. Si les tons semblent durs et désagréables, ils sont probablement dissonants. S’ils semblent agréables et harmonieux, ils sont probablement consonants.