La palette du piano n'a pas toujours été aussi étendue. Les premiers pianos n'avaient que quelques octaves, et ce n'est qu'au XIXe siècle que le piano standard à 88 touches est devenu la norme. L'ajout d'octaves supplémentaires a permis aux compositeurs d'écrire une musique explorant de nouvelles possibilités harmoniques et mélodiques.
Voici quelques raisons pour lesquelles le registre du piano comprend plus de sept octaves :
* Pour s'adapter à la voix humaine. La voix humaine a une tessiture d'environ trois octaves, la tessiture du piano permet donc aux chanteurs de s'accompagner sur l'instrument.
* Pour permettre la transposition. La transposition est le processus consistant à changer la tonalité d'un morceau de musique sans changer les notes elles-mêmes. Ceci est utile pour les chanteurs qui ont besoin d’ajuster la tonalité d’une chanson en fonction de leur tessiture vocale.
* Pour créer un son plus riche et plus complexe. L'ajout d'octaves supplémentaires donne au piano une plus grande gamme harmonique et mélodique, permettant aux compositeurs de créer des morceaux de musique plus complexes et plus intéressants.
La large tessiture du piano est l’une des choses qui en font un instrument si polyvalent. Il peut être utilisé pour jouer une variété de genres musicaux, du classique au jazz en passant par la musique populaire. Le piano est également un excellent instrument pour apprendre le solfège et la composition, car il permet aux élèves d'explorer les relations entre les différentes notes et accords.