- DMX (Dark Man X) :Connu pour son flow agressif et ses paroles brutes et émouvantes, DMX a pris de l'importance à la fin des années 1990 et au début des années 2000 avec des tubes tels que "Ruff Ryders' Anthem", "Party Up (Up in Here)" , et "X Gon' Give It to Ya." Sa prestation vocale unique et sa présence intense sur scène ont fait de lui un artiste hors pair sur la scène du rap hard core.
- Ice Cube :En tant qu'ancien membre du légendaire groupe de rap N.W.A., Ice Cube a contribué au pionnier du genre gangsta rap. Il a ensuite lancé une carrière solo réussie, connue pour des morceaux tels que "It Was a Good Day", "Check Yo Self" et "Gangsta Rap Made Me Do It". La narration lyrique, les commentaires sociaux et la personnalité dure de Cube ont solidifié son statut d'icône du rap hardcore.
- Tupac Shakur :Souvent considéré comme l'un des plus grands rappeurs de tous les temps, Tupac Shakur a eu un impact significatif sur le rap hard core et sur la scène hip-hop en général. Ses paroles puissantes abordant les problèmes sociaux, la violence et les luttes personnelles ont trouvé un écho auprès du public. Des morceaux comme « California Love », « Dear Mama » et « Hail Mary » mettent en valeur ses talents lyriques et sa profondeur émotionnelle.
- Le Notoire B.I.G. (Biggie Smalls) :Biggie Smalls est né à Brooklyn, New York, et est devenu l'une des figures les plus influentes du hip-hop de la côte Est. Connu pour son flow fluide et sans effort et sa narration vivante, des morceaux tels que "Juicy", "Big Poppa" et "Hypnotize" ont mis en valeur ses capacités et ont fait de lui une icône du rap pur et dur.
- Jay-Z :Bien qu'il ne soit pas exclusivement un rappeur pur et dur, les premiers travaux de Jay-Z dans les années 1990 et ses collaborations avec d'autres artistes purs et durs ont contribué à sa réputation dans le genre. Des morceaux comme « Hard Knock Life (Ghetto Anthem) » et son premier album, « Reasonable Doubt », ont démontré ses talents lyriques et ont ouvert la voie à son succès ultérieur dans le hip-hop grand public.
Il est important de noter que cette liste n’est pas exhaustive et que de nombreux autres rappeurs talentueux ont contribué au genre. Le « meilleur » rappeur est en fin de compte une question de goût personnel et d’évaluation subjective.