Le premier son du groupe était caractérisé par des chansons punk rock au rythme rapide avec des paroles sombres et souvent politiques. Ils ont sorti leur premier album, Answer That and Stay Fashionable, en 1995, et l'ont suivi avec deux autres albums, Very Proud of Ya (1996) et Shut Your Mouth and Open Your Eyes (1997).
En 1999, AFI sort son quatrième album, Black Sails in the Sunset, qui marque une rupture avec son son précédent. L'album était plus expérimental, incorporant des éléments de musique new wave, post-punk et électronique. Black Sails in the Sunset a été un succès commercial et a contribué à faire d'AFI l'un des groupes les plus populaires de la scène punk rock.
Au début des années 2000, AFI a continué à expérimenter son son. Ils ont sorti deux autres albums, The Art of Drowning (2000) et Sing the Sorrow (2003), qui présentaient tous deux un son plus mélodique et accessible. Ces albums furent également des succès commerciaux et contribuèrent à faire connaître AFI à un public plus large.
En 2006, AFI sort son septième album, Decemberunderground. L'album a été un succès commercial majeur, faisant ses débuts au numéro un du classement Billboard 200 et se vendant à plus de deux millions d'exemplaires dans le monde. Decemberunderground a également été nominé pour un Grammy Award du meilleur album rock.
Depuis la sortie de Decemberunderground, AFI a sorti deux autres albums, Crash Love (2009) et Burials (2013). Le groupe a également fait de nombreuses tournées et a joué dans certains des plus grands festivals de musique au monde.
AFI est considéré comme l'un des groupes les plus influents de la scène punk rock. Leur musique a inspiré toute une génération de musiciens et ils continuent d’être l’un des groupes live les plus populaires au monde.