Au cours des années 1970 et 1980, les maisons de disques d'artistes étaient plus intéressées par la vente d'albums entiers que de singles individuels.

Cette affirmation n’est pas entièrement exacte. S'il est vrai que dans les années 1950 et 1960, les singles constituaient le principal format de sortie de musique et que les albums étaient souvent considérés comme des compilations de singles à succès, les années 1970 et 1980 ont vu une évolution vers une concentration sur les albums.

Plusieurs facteurs ont contribué à ce changement, notamment la montée en puissance des stations de radio de rock orienté album (AOR) et la sophistication croissante des équipements audio, qui ont permis aux auditeurs d'apprécier les nuances et les complexités des albums complets. En conséquence, les artistes et les maisons de disques ont mis davantage l’accent sur la création d’albums cohérents et bien conçus, et les singles sont devenus secondaires par rapport à l’expérience globale de l’album.

Dans les années 1980, cependant, le pendule a commencé à revenir vers les singles, en grande partie grâce à la montée en puissance de MTV et à l'importance croissante accordée aux vidéoclips. Les singles sont redevenus un outil promotionnel important pour les artistes et les maisons de disques, et de nombreuses chansons qui étaient auparavant des morceaux d'album sont devenues des singles à succès grâce à leur exposition sur MTV.