Petite vie :
William Usher est né à Chicago le 15 juillet 1883. Il a grandi dans une famille ouvrière et a eu peu d'éducation formelle. À la fin de son adolescence, il était impliqué dans des délits mineurs et dans des gangs de rue, se forgeant ainsi une réputation de combattant coriace et compétent.
Augmentation du crime organisé :
Les activités criminelles d'Usher ont attiré l'attention d'Al Capone, qui construisait un puissant empire criminel à Chicago à l'époque de la Prohibition. Capone a reconnu le potentiel d'Usher et l'a recruté comme agent d'exécution pour son organisation. Usher est rapidement devenu l'un des associés les plus fiables de Capone, connu pour sa loyauté inébranlable et sa volonté d'accomplir des tâches violentes.
Le bootlegging et l'empire de Capone :
Usher a joué un rôle crucial dans les opérations de contrebande de Capone, qui constituaient la principale source de revenus du gang. Il gérait les réseaux de distribution, supervisait les bars clandestins et coordonnait la livraison d'alcool illégal. L'efficacité et la cruauté d'Usher lui ont valu le surnom de « Frank Nitti », devenu synonyme de pouvoir et d'intimidation dans la pègre de Chicago.
Le massacre de la Saint-Valentin :
Usher est surtout connu pour son implication dans le massacre de la Saint-Valentin en 1929. Le massacre, ordonné par Al Capone, a entraîné la mort de sept gangsters rivaux. Usher serait l'un des hommes armés responsables de l'attaque, bien que son rôle exact reste incertain.
Retombées et déclin :
Après le massacre de la Saint-Valentin, la pression des forces de l'ordre sur Capone et sa bande s'est considérablement accrue. Usher et d'autres membres de haut rang ont été arrêtés et ont fait face à diverses accusations. Bien qu'Usher ait été acquitté lors du procès du massacre, le gouvernement fédéral l'a poursuivi avec succès pour évasion fiscale en 1931. Il a été condamné à 18 mois de prison et libéré en 1933.
Vie ultérieure :
Après sa libération, l'influence d'Usher au sein du gang a diminué. Il a continué à se livrer à des activités criminelles mais a été constamment surveillé par les forces de l'ordre. Il a finalement pris sa retraite du crime organisé et s'est installé en Californie du Sud.
Mort :
William Usher est décédé de causes naturelles le 21 octobre 1966, à l'âge de 83 ans. Il a été enterré au cimetière de la résurrection à Justice, dans l'Illinois, près des tombes d'autres mafieux de premier plan.
Héritage :
Frank Nitti Usher reste une figure importante de l'histoire criminelle de Chicago, représentant les aspects violents et impitoyables du crime organisé à l'époque de la Prohibition. Son héritage est étroitement lié à l'ascension et à la chute du gang d'Al Capone, un chapitre crucial de l'histoire du crime américain.