Les origines du groupe remontent à 1961, lorsque Townshend et Entwistle se sont rencontrés dans une école d'art locale. Les deux hommes se sont rapidement liés d'amitié grâce à leur amour commun pour la musique et ont commencé à jouer ensemble dans un groupe appelé Confederates. En 1962, les Confédérés furent rejoints par Daltrey, qui avait été roadie pour le groupe. L'année suivante, les Confédérés changent leur nom pour devenir les Who.
En 1964, les Who signent un contrat d'enregistrement avec Brunswick Records. Le premier album du groupe, "My Generation", est sorti plus tard cette année-là. L'album a été un succès critique et commercial et a contribué à faire des Who l'un des groupes de rock les plus populaires au monde.
Au cours des années suivantes, les Who sortent une série d'albums à succès, dont "A Quick One (While He's Away)" (1966), "The Who Sell Out" (1967), "Tommy" (1969) et "Who's Suivant" (1971). Ces albums ont contribué à consolider la réputation des Who comme l'un des groupes de rock les plus influents de tous les temps.
Les Who ont continué à enregistrer et à tourner tout au long des années 1970 et 1980. Cependant, la carrière du groupe a été gâchée par une tragédie en 1978 lorsque Keith Moon est décédé d'une overdose de drogue. Les Who ont continué à tourner et à enregistrer avec divers batteurs, mais ils n'ont jamais retrouvé le même niveau de succès que celui qu'ils avaient connu dans les années 1960 et 1970.
The Who s'est dissous en 1982. Cependant, le groupe s'est réuni pour plusieurs concerts et tournées ponctuels au fil des ans. En 2019, les Who ont célébré le 50e anniversaire de leur premier album avec une tournée aux États-Unis et en Europe.