* Manque de documentation. De nombreux premiers artistes de blues n’étaient pas alphabétisés et, par conséquent, n’avaient pas de contrat écrit avec leurs maisons de disques. Il était donc difficile pour les maisons de disques de suivre ce qui était dû aux artistes.
* Contrats injustes. Même lorsque les premiers artistes de blues avaient des contrats, ceux-ci étaient souvent injustes envers les artistes. Les contrats accordaient généralement aux maisons de disques une part importante des bénéfices et n'exigeaient souvent pas que les maisons de disques versent des redevances aux artistes.
* Ségrégation. Les lois Jim Crow de l’époque rendaient difficile aux artistes afro-américains de voyager et de se produire, ce qui limitait leur potentiel de revenus. Les maisons de disques n'étaient pas disposées à investir dans des artistes noirs ou à leur signer des contrats lucratifs en raison de préoccupations liées au racisme et à la violence.
* Manque de ressources. L’industrie du disque en était encore à ses débuts et les maisons de disques n’avaient pas les ressources nécessaires pour verser des redevances à tous leurs artistes.
En raison de ces facteurs, de nombreux premiers artistes de blues n’ont pas reçu les redevances qui leur étaient dues. Cela rendait difficile pour eux de vivre de leur musique et contribuait à la pauvreté que beaucoup d’entre eux connaissaient.