Dans certains cas, l’artiste qui a enregistré la chanson peut également détenir une part des droits principaux. Ceci est généralement négocié dans le cadre du contrat d'enregistrement de l'artiste. Si l’artiste détient une part des droits principaux, il peut percevoir des redevances sur la vente de copies physiques de la chanson et sur les accords de licence.
La valeur des droits principaux peut varier en fonction d'un certain nombre de facteurs, notamment la popularité de la chanson, l'artiste qui l'a enregistrée et les termes du contrat d'enregistrement. Certains droits principaux peuvent se vendre pour des millions de dollars.