Les directeurs musicaux travaillent généralement à temps plein et certains travaillent plus de 40 heures par semaine, notamment pendant la saison des concerts. Ils peuvent également voyager fréquemment pour assister à des répétitions et à des représentations.
Les directeurs musicaux possèdent généralement un baccalauréat en musique ou dans un domaine connexe, ainsi que plusieurs années d'expérience en tant qu'interprète et/ou chef d'orchestre. Certains directeurs musicaux possèdent également une maîtrise en musique ou dans un domaine connexe.