Puisque le dubstep est fondamentalement un sous-genre du dub, il s’agit littéralement de « dubstep ». Le terme a été utilisé pour la première fois en 1999 par Neil Kulkarni de Big Apple Records pour décrire un nouveau style de dub originaire de Croydon qui « a amené le reggae lourd et sub-bass sound system, ou le côté dub, au niveau supérieur en ralentissant le le tempo et en me concentrant davantage sur la puissance et le son.
Alors voilà. Le dubstep est appelé dubstep car il s'agit d'un remix dub du garage britannique, un sous-genre du dub originaire de Croydon à la fin des années 90.