La plupart des accordeurs électroniques utilisent un capteur piézoélectrique pour détecter les vibrations de la corde. Le capteur piézoélectrique est un mince morceau de matériau qui génère une tension lorsqu'il est plié ou étiré. Lorsque la corde vibre, le capteur piézoélectrique se plie ou s’étire, ce qui génère un signal de tension.
Le signal de tension du capteur piézoélectrique est ensuite amplifié et traité par les circuits électroniques du tuner. Le circuit extrait la fréquence fondamentale de la vibration de la corde et la compare à la hauteur de référence. Si la corde est accordée, l'accordeur affichera une indication visuelle.
Certains accordeurs électroniques disposent également d'un microphone intégré, qui peut être utilisé pour accorder des instruments dépourvus de capteurs piézoélectriques, comme les guitares acoustiques. Le microphone capte le son de la vibration de la corde et le convertit en un signal électrique, qui est ensuite traité par les circuits de l'accordeur.
Les accordeurs électroniques sont très précis et faciles à utiliser, et constituent des outils essentiels pour tout musicien souhaitant garder son instrument accordé.