Dufay est né dans le Hainaut, dans l'actuelle Belgique, et a passé l'essentiel de sa carrière en Italie, où il a été chanteur et compositeur à la chapelle papale de Rome et à la cour de la famille Este à Ferrare. Il a également beaucoup voyagé à travers l’Europe, visitant la France, l’Angleterre et les Pays-Bas.
La musique de Dufay se caractérise par son utilisation d'une polyphonie riche, de rythmes complexes et de mélodies expressives. Il a composé une grande variété d'œuvres vocales et instrumentales, notamment des messes, des motets, des chants profanes et des pièces instrumentales. Sa musique a eu une grande influence et a contribué à façonner le développement de la musique occidentale au XVe siècle.
Dufay était également un important théoricien de la musique et a écrit plusieurs traités sur la musique. Il fut le premier compositeur à utiliser le terme « musica reservata » pour décrire un nouveau style de musique polyphonique plus complexe et sophistiqué que la polyphonie traditionnelle de l'époque.
La musique de Dufay continue d'être interprétée et appréciée aujourd'hui, et il est considéré comme l'une des figures les plus importantes de l'histoire de la musique occidentale.