Les œuvres qui relèvent du domaine public sont celles dont les droits de propriété intellectuelle ont expiré, ce qui leur permet d'être utilisées librement par le public. Aux États-Unis, les œuvres publiées avant le 1er janvier 1926 sont généralement considérées comme relevant du domaine public.
Dans le cas de Coleman Hawkins, certains de ses enregistrements du début de sa carrière, lorsqu'il était avec le Fletcher Henderson Orchestra et avant de se lancer en solo, pourraient tomber dans le domaine public car ils auraient pu être enregistrés avant le 1er janvier 1926. Cependant, pour confirmer si un enregistrement spécifique appartient au domaine public, il est préférable de consulter les informations de droits d'auteur fournies avec l'enregistrement ou auprès des détenteurs des droits d'auteur concernés.