1. Sélection et préparation du bois :
Les artisans commencent généralement par choisir un morceau de bois approprié. Les essences de bois les plus couramment utilisées pour les djembés sont l’acajou africain, l’iroko et le lenké. Les bûches doivent être séchées ou vieillies pour éliminer l'humidité, ce qui peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois.
2. Sculpter le corps :
À l’aide d’outils manuels, l’artisan sculpte la bûche dans la forme de djembé souhaitée. Cela implique de façonner soigneusement le corps tout en garantissant une épaisseur uniforme partout.
3. Creuser l'intérieur :
L'étape suivante consiste à creuser l'intérieur du djembé. Cela se fait généralement à l’aide d’outils de sculpture à main ou de ciseaux. La création de la bonne cavité interne contribue au son distinctif du djembé.
4. Finition de l'extérieur :
Une fois l’intérieur sculpté, l’artisan travaille au lissage et au raffinement de la surface extérieure. Cela implique de poncer et de polir le bois pour obtenir une finition lisse.
5. Fixation de la peau :
La tête en peau de chèvre du djembé provient généralement de sources locales. L'artisan étend la peau sur l'extrémité ouverte du tambour et la fixe avec des cordes ou des cordons de tension. Cela peut être un processus délicat, car trop de tension peut endommager la peau, tandis qu'une trop faible tension compromettra le son.
6. Fabriquer les jantes :
Des anneaux séparés en bois ou en métal sont fabriqués puis fixés en haut et en bas du djembé comme jantes. Ces rebords protègent la peau et apportent du renfort.
7. Ajout d'éléments décoratifs :
Selon les traditions culturelles, certains djembés peuvent comporter des éléments décoratifs tels que des sculptures, des peintures ou des perles.
8. Accorder le tambour :
Une fois le djembé assemblé, il subit un processus de réglage. L'artisan ajuste la tension des cordes pour obtenir la hauteur et le ton souhaités.
9. Tests et touches finales :
Le djembé terminé est testé pour la qualité sonore et la tonalité. Tous les ajustements restants sont effectués avant qu'il ne soit considéré comme prêt.
Tout au long du processus, les compétences de l'artisan, l'attention portée aux détails et les influences culturelles jouent un rôle crucial dans la formation des caractéristiques et du son uniques de chaque djembé.