Dans une interview accordée au magazine Rolling Stone en 1979, Bon Scott, le chanteur d'AC/DC, expliquait la signification du titre de la chanson :« L'autoroute vers l'enfer est tout ce qui vous emmène sur un chemin descendant. Cela peut être la drogue, l'alcool, le jeu, ou toute autre chose qui mène à l'autodestruction.
Les paroles de la chanson soutiennent cette interprétation, avec des lignes telles que "Livin' easy, lovin' free / Livin' n'est pas si mal tant que tu vis pour moi" et "Il n'y a rien que je préfère faire / Goin' down , je fais la fête avec toi. Ces paroles suggèrent que l'orateur mène un style de vie insouciant et hédoniste, mais que cela le mène finalement à l'autodestruction.