Les origines de la chanson sont incertaines, mais on pense qu'elle est à l'origine un jeu d'enfant, peut-être issu d'un milieu rural ou agricole. Les paroles font référence à la sonnerie des cloches et au paiement d'une amende, suggérant un lien avec une tradition ou un rituel particulier. Le « mûrier » mentionné dans la chanson fait référence à un type d’arbuste ou d’arbre qui produit de petits fruits comestibles violet foncé.
Au fil du temps, "Oranges and Lemons" est devenu une chanson et un jeu de chant populaires pour les enfants, avec des variations de paroles et de mélodies apparaissant dans différentes parties du monde. Il est souvent chanté pendant que les enfants forment un cercle, se tiennent la main et marchent dans un mouvement circulaire, symbolisant le tintement des cloches et les changements de position mentionnés dans la chanson.
La mélodie entraînante et les paroles simples de la chanson en ont fait un favori des enfants et des adultes. Il continue d’être apprécié comme une comptine traditionnelle et une activité amusante permettant aux enfants d’apprendre, de chanter et de jouer.