Le clip de la chanson, sorti en mai 2011, présente Swift dans divers contextes, notamment une cour d'école, une fête et un studio d'enregistrement. La vidéo comprend également des extraits des interactions de Swift avec des fans et des célébrités, ainsi que des scènes d'elle interprétant la chanson en direct.
"Mean" fut un succès critique et commercial pour Swift. La chanson a atteint la première place du classement américain Billboard Hot 100 et a été certifiée triple platine par la Recording Industry Association of America (RIAA). La vidéo de "Mean" a été visionnée plus d'un milliard de fois sur YouTube.
Le succès de la chanson a conduit Swift à créer le Taylor Swift Charitable Fund, qui soutient les organisations qui luttent contre l'intimidation et aident les jeunes dans le besoin. Le fonds a fait don de plus d'un million de dollars à diverses œuvres caritatives.