Initialement intitulée « You'd Say », Slade a écrit la chanson comme un exutoire personnel pour exprimer ses sentiments de désespoir et de vulnérabilité. Plus tard, il a retravaillé les paroles et les a adaptées pour raconter une histoire plus large et plus universelle sur la santé mentale et le désir que quelqu'un prenne soin et apporte son soutien dans les moments difficiles.
Le groupe travaillait activement sur leur premier album éponyme "The Fray" à l'époque, mais Slade considérait la chanson comme si importante et personnelle qu'il hésitait au début à la présenter au reste du groupe. Néanmoins, il a partagé la chanson avec eux, et ils ont tous convenu qu'elle méritait de figurer sur l'album.
"How to Save a Life" est officiellement sorti en tant que deuxième single de "The Fray" le 5 décembre 2006. La chanson a gagné en popularité, se connectant profondément avec les auditeurs qui pouvaient s'identifier à ses paroles introspectives et aux thèmes de la dépression, du suicide, et le besoin humain de connexion et d’aide.
Le succès de la chanson a sensibilisé davantage au sujet de la santé mentale, encourageant les gens à demander de l'aide lorsqu'ils se sentent dépassés ou seuls. Cela a également réconforté ceux qui étaient aux prises avec des problèmes similaires et a contribué à briser la stigmatisation entourant les conversations sur la santé mentale.
Au fil du temps, « Comment sauver une vie » est devenue une chanson hymnique pour ceux qui sont aux prises avec des problèmes de santé mentale, offrant espoir et sentiment de solidarité dans les moments difficiles.