La clé la plus courante est la clé de sol, utilisée pour les instruments et les voix jouant dans le registre supérieur. La clé de fa est utilisée pour les instruments et les voix qui jouent dans le registre grave. Les autres clés incluent la clé alto, la clé ténor et la clé baryton.
Les clés sont également utilisées pour indiquer l'armure d'un morceau de musique. L'armure indique aux musiciens quelles notes sont dièses ou bémoles, et elle est essentielle pour jouer correctement la musique.
Sans clés, il serait très difficile de lire la musique et les musiciens devraient mémoriser la hauteur de chaque note. Les clés permettent aux musiciens de jouer beaucoup plus facilement de la musique et constituent un élément essentiel de la notation musicale.