1. Structure :
Un concerto-sonate suit généralement la structure multi-mouvements d'une sonate. Il commence souvent par un mouvement d'ouverture Allegro (rapide), suivi d'un mouvement andante ou Adagio (lent) et se termine par une finale animée. Cependant, le nombre et les types de mouvements peuvent varier selon le compositeur et la période.
2. Soliste et orchestre :
Comme un concerto, un concerto sonta met en scène un soliste (ou un petit groupe de solistes) accompagné d'un orchestre. Le soliste est généralement un claviériste (pianiste ou claveciniste) mais peut également être un violoniste ou un autre instrumentiste.
3. Thèmes musicaux :
Comme pour une sonate, un concerto-sonate s'articule souvent autour d'un thème principal et de son développement tout au long de la pièce. Le soliste présente le thème principal et l'orchestre apporte soutien et accompagnement. Les aspects concerto émergent lorsque le soliste s'engage dans des passages et des interactions plus virtuoses avec l'orchestre.
4. Rondo et formes binaires :
De nombreux concertos de Sonates incorporent des éléments de formes rondo et binaires (à deux parties). La forme Rondo consiste à présenter le thème principal (« le refrain »), en alternance avec des épisodes contrastés. De même, la forme binaire se compose de deux sections contrastées (« A » et « B »), la section « A » étant souvent répétée après la section « B ».
5. Sections de développement :
Les concertos de sonate comprennent souvent des sections de développement où les thèmes principaux sont soumis à une transformation, une variation ou une exploration plus intensive par le soliste et l'orchestre.
6. Improvisation :
Dans les périodes musicales antérieures, comme l'ère baroque, les concertos de sonate permettaient au soliste d'improviser des embellissements, des sections de type cadence et des passages basés sur les thèmes principaux. Cette pratique a progressivement diminué au cours des périodes classiques et romantiques ultérieures, où les compositeurs écrivaient généralement ces sections.
Dans l'ensemble, un concerto-sonate combine les structures formelles et le développement thématique d'une sonate avec l'utilisation d'un soliste et d'un orchestre caractéristiques d'un concerto. Il crée une expérience musicale dynamique qui met en valeur à la fois la virtuosité du soliste et le son collectif de l'ensemble qui l'accompagne.