Le son d'une mélodie peut varier considérablement en fonction de plusieurs facteurs, notamment le genre musical, le tempo, l'instrumentation et l'arrangement. Les mélodies peuvent être douces et éthérées, comme dans un solo de flûte, ou fortes et vivantes, comme dans un hymne rock. Certaines mélodies sont rapides et énergiques, tandis que d’autres sont lentes et apaisantes. De plus, les mélodies peuvent être soit monophoniques, constituées d'une seule ligne de notes, soit polyphoniques, contenant plusieurs lignes mélodiques simultanées.