L'armure est basée sur la tonalité du morceau de musique, qui est la note autour de laquelle la musique est centrée. Les dièses ou les bémols dans l'armure indiquent quelles notes doivent être augmentées ou abaissées d'un demi-ton afin de s'adapter à la clé.
Par exemple, un morceau de musique en do majeur n'a ni dièses ni bémols dans son armure, car do majeur est une tonalité naturelle sans altération. Un morceau de musique dans la tonalité de sol majeur, en revanche, a un dièse dans son armure, indiquant que la note F doit être élevée d'un demi-ton jusqu'à F♯.
Les armures sont essentielles à connaître pour que les musiciens puissent jouer correctement de la musique. Ils fournissent des informations sur la tonalité de la musique et les notes à utiliser.