Il a popularisé le concept à travers ses dessins humoristiques, décrivant souvent des réactions en chaîne d'événements absurdes menant à un résultat simple comme laisser tomber une lettre dans une boîte aux lettres.
Ainsi, même si Rube Goldberg n'a pas inventé de machines, il a certainement popularisé une approche unique et divertissante de l'invention qui a captivé l'imagination de plusieurs générations.