Katherina est connue dans toute Padoue pour sa langue acérée, son caractère colérique et son mépris pour les hommes. Elle s'engage fréquemment dans des combats verbaux avec sa sœur aînée Bianca et se heurte à des prétendants potentiels. Petruchio est intrigué par la nature fougueuse de Katherina et a pour objectif de gagner sa main.
Le conflit entre Petruchio et Katherina se manifeste initialement comme une bataille de volontés. Petruchio utilise une approche unique pour maîtriser l'esprit rebelle de Katherina. Il associe son esprit au sien, s'engage dans une guerre psychologique et la brise progressivement à travers un processus de privation, de manipulation et d'épuisement physique.
Ce conflit entre Petruchio et Katherina anime l'intrigue de la pièce et contribue à ses éléments comiques alors que le public observe les méthodes peu orthodoxes de Petruchio et les réactions évolutives de Katherina face à ses tactiques. Le conflit externe entre ces deux personnages est fondamental dans l'exploration de la pièce sur la dynamique de genre, les structures de pouvoir et les conséquences des approches non conventionnelles de la cour et du mariage à l'époque de Shakespeare.