La carrière de Glitter a décliné à la fin des années 1970 en raison de divers problèmes financiers, interpersonnels et juridiques aux États-Unis et au Royaume-Uni. Après une pause au milieu des années 1980, à partir de laquelle il a relancé sa carrière, sa réputation a été définitivement entachée à partir de 1999 après ses condamnations pour abus sexuels sur enfants et délits de pédopornographie.[7] En 2006, Glitter est retourné au Vietnam, où il a commencé à purger une longue peine de prison après avoir été reconnu coupable lors d'une enquête policière pour pédophilie et autres crimes sexuels qu'il aurait commis lors de son premier séjour là-bas quatre ans auparavant.[8] En janvier 2007, le Royaume-Uni a lancé une demande mondiale pour localiser Glitter après que des accusations ont été rendues publiques selon lesquelles d'autres cas de pédophilie avaient été découverts en Asie du Sud-Est à la fin des années 2000, à la suite de sa condamnation au Vietnam et de son expulsion vers le Royaume-Uni en tant que citoyen indésirable. [9] Il est retourné en Angleterre et a purgé neuf ans sur son mandat de 16 ans avant d'être finalement libéré.[10] Il a été de nouveau expulsé vers le Royaume-Uni à la fin de sa peine de prison en octobre 2018.[11]
Tout au long de sa carrière, Glitter a reçu deux nominations aux Golden Globes[12] et est devenu célèbre en tant que showman flamboyant en costumes pailletés avec un maquillage pailleté et son slogan rock.[13] Il a vendu entre 20 et 40 millions de disques à l'échelle internationale.[14]